I'll be honest: when I signed up for the Wilderness First Aid course with Crossing Latitudes, my first thought was pretty straightforward. I need the certificate. For my self-employment, for the insurance, for the clients who rightfully ask whether their guide actually knows what to do when you're 20 kilometres from the nearest hospital.

Ehrlich gesagt: Als ich mich für den Wilderness First Aid Kurs bei Crossing Latitudes angemeldet habe, war mein erster Gedanke ganz simpel. Ich brauche das Zertifikat. Für meine Selbstständigkeit, für die Versicherung, für die Kunden, die zu Recht fragen, ob ihr Reiseleiter weiß, was zu tun ist, wenn man 20 Kilometer vom nächsten Krankenhaus entfernt ist.

But then I booked a flight to Sweden.

Aber dann buchte ich einen Flug nach Schweden.

Day 1 – The moment you realise how little you know

Tag 1 – Der Moment, in dem man merkt, wie wenig man weiß

The course didn't start with a PowerPoint. It started with a question for myself: What do you do if someone in your group collapses and you're an hour away from the car?

Der Kurs begann nicht mit einer PowerPoint-Präsentation. Er begann mit einer Frage an mich selbst: Was tust du, wenn jemand in deiner Gruppe zusammenbricht und du eine Stunde vom Auto entfernt bist?

I thought I had a rough answer. I had no answer.

Ich dachte, ich hätte eine ungefähre Antwort. Ich hatte keine Antwort.

The first day was this mix of theory and the slow, slightly uncomfortable realisation that as a tour guide, you carry a lot of responsibility — and that "I'll call emergency services" simply isn't an option when there's no signal. We learned how to systematically assess a patient, how to think with limited resources, and why staying calm is the first measure you need to take — starting with yourself.

Der erste Tag war eine Mischung aus Theorie und der langsamen, leicht unangenehmen Erkenntnis, dass man als Reiseleiter eine große Verantwortung trägt — und dass "Ich rufe den Notruf" einfach keine Option ist, wenn es kein Signal gibt. Wir lernten, wie man einen Patienten systematisch bewertet, wie man mit begrenzten Ressourcen denkt und warum Ruhe bewahren die erste Maßnahme ist — beginnend mit sich selbst.

The instructors at Crossing Latitudes delivered all of this in a way that never felt clinical. These people know what they're talking about. They've been in these situations themselves.

Die Instruktoren bei Crossing Latitudes vermittelten all das auf eine Weise, die nie klinisch wirkte. Diese Menschen wissen, wovon sie reden. Sie waren selbst in solchen Situationen.

Day 2 – Stress, scenarios, and the brain in survival mode

Tag 2 – Stress, Szenarien und das Gehirn im Überlebensmodus

Day two was the wildest. We ran through scenarios — with role players, real stress, real decisions. Allergic reactions. Someone unresponsive who can't tell you what's wrong.

Tag zwei war der intensivste. Wir durchliefen Szenarien — mit Rollenspielerinnen und -spielern, echtem Stress, echten Entscheidungen. Allergische Reaktionen. Jemand ohne Bewusstsein, der nicht sagen kann, was nicht stimmt.

At one point I stood in front of a scenario, took a breath, and thought: Okay Leon, you've got this. And then I just started. Patient assessment, vital signs, communication with the rest of the group. It worked — not perfectly, but it was structured.

An einem Punkt stand ich vor einem Szenario, atmete durch und dachte: Okay Leon, du schaffst das. Und dann fing ich einfach an. Patientenbeurteilung, Vitalzeichen, Kommunikation mit dem Rest der Gruppe. Es funktionierte — nicht perfekt, aber strukturiert.

Day 3 – The irony of spraining your ankle on sports injury day

Tag 3 – Die Ironie, sich am Sportverletzungstag den Knöchel zu verstauchen

Of all the days to roll my ankle — it had to be day three. The morning session was entirely about sports injuries and musculoskeletal trauma, and there I was, hobbling into the scenarios we were about to practice. The instructors had a good laugh. So did I, eventually.

Ausgerechnet da musste ich mir den Knöchel verstauchen — an Tag drei. Die Morgeneinheit drehte sich vollständig um Sportverletzungen und muskuloskelettale Traumata, und ich humpelte in die Szenarien, die wir gerade üben wollten. Die Instruktoren mussten herzlich lachen. Ich auch, irgendwann.

We worked through broken bones, sprains, and everything in between. And honestly, wrapping someone's ankle while yours is throbbing is a surprisingly effective way to stay focused.

Wir arbeiteten uns durch gebrochene Knochen, Verstauchungen und alles dazwischen. Und ehrlich gesagt ist es eine überraschend effektive Methode, fokussiert zu bleiben, den Knöchel von jemand anderem zu verbinden, während der eigene pocht.

More than a course

Mehr als ein Kurs

What I didn't expect was everything else that came with it. The weather was genuinely beautiful — sunny Swedish skies, crisp air, the kind of setting that makes you wonder why you don't do this more often. And somewhere between the scenarios and the long evenings, real friendships started to form. People who think the same way you do, who choose to spend their free time learning how to help others in the middle of nowhere — you tend to connect with those people quickly.

Was ich nicht erwartet hatte, war alles andere, was damit einherging. Das Wetter war wirklich schön — sonnige schwedische Himmel, frische Luft, die Art von Umgebung, die einen fragen lässt, warum man das nicht öfter tut. Und irgendwo zwischen den Szenarien und den langen Abenden begannen echte Freundschaften zu entstehen. Menschen, die genauso denken wie du, die ihre Freizeit damit verbringen, zu lernen, wie man anderen mitten im Nirgendwo hilft — mit solchen Menschen findet man schnell eine Verbindung.

By the end of the three days there was no big written exam or formal test. Just the work we'd put in, the scenarios we'd been through, and a NOLS certificate that felt genuinely earned.

Am Ende der drei Tage gab es keine große schriftliche Prüfung oder einen formellen Test. Nur die Arbeit, die wir investiert hatten, die Szenarien, die wir durchlaufen hatten, und ein NOLS-Zertifikat, das sich wirklich verdient anfühlte.

Not invincible. Not like I have all the answers. But prepared — and that makes all the difference when you're the person people look to when something goes wrong.

Nicht unverwundbar. Nicht so, als hätte ich alle Antworten. Aber vorbereitet — und das macht den Unterschied, wenn man die Person ist, zu der die Leute schauen, wenn etwas schiefläuft.

But here's the thing — three days wasn't enough. Not because the course was lacking, but because it opened something up. By the end I was already looking up the advanced course. There's just too much to learn, and once you start, you don't really want to stop.

Aber hier ist die Sache — drei Tage waren nicht genug. Nicht weil der Kurs mangelhaft war, sondern weil er etwas geöffnet hat. Am Ende schaute ich mir bereits den Aufbaukurs an. Es gibt einfach zu viel zu lernen, und wenn man einmal anfängt, will man eigentlich nicht mehr aufhören.

If you're a guide, an outdoor enthusiast or just someone who spends a lot of time outside and has been thinking about a course like this: do it. Not for the certificate. For the feeling afterwards — and for everything you'll want to learn next.

Wenn du Reiseleiter bist, Outdoor-Enthusiast oder einfach jemand, der viel Zeit draußen verbringt und über einen solchen Kurs nachgedacht hat: Mach es. Nicht wegen des Zertifikats. Wegen des Gefühls danach — und wegen allem, was du als nächstes lernen möchtest.